5억2000만 년 전 지구에 살던 원시동물의 두뇌 모습을 현대 과학이 밝혀냈다. 생명체의 진화 과정을 이해하는데 보탬이 되리란 기대다. 극지연구소 연구진이 주도하고 덴마크 코펜하겐대, 영국 브리스톨대와 더럼대, 옥스퍼드 자연사박물관 등이 참여한 국제공동연구진은 원시 절지동물 ‘케리그마켈라(Keryg...
거인의 흙장난 _윤병무 옛날 옛적 고릿적 이 세상에 엄청나게 큰 거인이 살았어요 개미 눈에 코끼리가 안 보이듯 너무 큰 거인을 알아볼 수 없었어요 거인은 흙장난을 좋아했어요 거인은 산꼭대기에서 물을 흘려보내 큰물을 일으켜 바위를 굴려 부수고 자갈 모래 황토를 흘러가게 했어요 거인의 흙장난은 하루도 쉬...
한반도가 1억 년 전 도마뱀과 개구리 등 소형 척추동물 흔적(발자국) 화석의 보고(寶庫)로 떠오르고 있다. 최근 1년 사이 세계 최초의 쥐라기, 백악기 도마뱀 발자국 화석과 최고(最古)의 발자국 화석, 아시아 최초의 개구리 발자국 화석이 잇따라 발견되면서부터다. 지금으로부터 14년 전인 2004년 이항재 한국지질...
늑대에는 다양한 종이 있지만 우리에게 가장 친숙한 종은 회색늑대가 아닐까 싶다. 영화 ‘정글북’에서 주인공 모글리를 키우는 모습에서 친숙함을 느낀 독자들도 많았을 것이다. 회색늑대는 특유의 집단성까지 갖춰, 가장 강한 동물 중 한 종류로 꼽힌다. 북아메리카와 유라시아, 북 아프리카 등에 서식하며, 호랑...
1억 3000만년 전, 호주와 남극은 지금보다 훨씬 가까이 붙어 있었다. 이 시기 두 대륙의 경계에 살던 공룡의 화석이 발견됐다. 지금까지 알려지지 않은 새로운 종이다. 고생물학자인 매트 헤른 박사 연구팀은 호주 남부 해안가에서 칠면조와 비슷한 크기의 작은 공룡의 꼬리와 발 뼈 화석을 발견, 생물학 분야 학술지...
역사상 가장 완벽한 오스트랄로피테쿠스 화석으로 알려진 ‘리틀 풋(Little Foot)’을 드디어 연구할 수 있게 됐다. 1994년 남아프리카공화국 요하네스버그 북쪽에 있는 스터크폰테인 동굴에서 발견된 이 화석은 발 뼈 4개가 가장 먼저 발견돼 이런 애칭이 붙었다. 리틀 풋은 약 367만 년 전에 살았던 것으로 추정...
46억 년 전 지구 탄생 후 생명체가 처음 등장한 것은 약 35억 년 전이다. 이 시기의 것으로 추정되는 화석이 근거다. 하지만 이 화석의 진위는 과학계에서 십수 년 동안 논란이 됐다. 최근 이 논란을 잠재울 연구가 발표됐다. 윌리엄 쇼프 미국 로스앤젤레스 캘리포니아대(UCLA) 우주 및 행성지구과학부 교수는 자...
가끔 한강이나 도시의 호수 등 도심에서 발견되는 야생동물인 수달은 동물계 대표 ‘귀염둥이’다. 그런데 최근 미국 과학자들이 고대에는 수달이 지금과 달리 턱이 훨씬 강하고 포악한 육식동물이었을 것이라는 연구결과를 내놨다. 잭 쳉 미국 버팔로대 박사팀은 컴퓨터 모델링을 이용해 현존하는 수달(Lutra lu...
미세먼지 농도가 높아지면서 알레르기성 비염으로 고생하는 분들이 늘어나고 있습니다. 미세먼지가 공기 중의 작은 물방울과 만나면 스모그를 일으키기도 하죠. 미세먼지: 2.5~10㎛ 초미세먼지: 2.5㎛ 이하 석탄 등의 화석연료를 태우는 과정에서 만들어진 미세먼지는 유기탄소, 황산염, 질산염 등 주로 몸에 해로운...
박쥐가 날개를 갖게 된 것은 수천만 년 전이다. 그런데 이보다 훨씬 더 앞선 쥐라기 시대(약 1억 8000만~약 1억3500만 년 전)에도 날개로 비행하는 포유류가 있었다는 연구 결과가 나왔다. 칭진 멍, 쯔어 시 루어 중국 베이징자연사박물관 연구원, 데이비드 그로스니클 미국 시카고대 진화생물학위원회 연구원 등 공동...
새롭게 찾은 화석 연구를 통해 현대 어류의 조상을 밝히기 위한 진화적 수수께끼의 실마리를 찾았다. 영국 옥스퍼드대 지구과학과 샘 길스 교수팀은 공룡이 처음 등장했던 약 2억 ~ 2억 5000만 년 전 트라이기(Triassic)에 살았던 것으로 추정되는 어류 화석을 컴퓨터 시뮬레이션으로 분석, 얼굴과 크기까지 세세하게...
생의 마지막 순간, 먹잇감이라도 발견했던 것일까. 날카롭게 뻗은 발톱이 선명하다. 화석 속 주인공은 백악기 말기에 공룡과 함께 멸종한 것으로 알려진 새의 먼 조상 ‘에난티오르니테스(enantiornithes)’다. 이 화석은 특별하게도 두개골과 목, 다리, 날개 등의 연조직과 골조직이 거의 완벽하게 보존됐다. 중국...
하이힐 신은 여자의 고통
노벨상 수상자들의 편지 “GMO 안전성 논쟁 종지부 찍자”
“DNA구조, ‘이중나선’만 있는 것 아니다”
차세대 반도체의 비밀 ‘공중부양’ 기술 개발했다
유산균으로 미세먼지 악영향 막는다
