‘냄새를 잘 맡지 못하면 치매에 걸릴 가능성이 있다.’ ‘말이 어눌해지면 치매 초기 증세다.’ 세간에 알려진 속설이다. 많은 연구팀은 속설 속 증상을 바탕으로 치매를 조기에 진단할 수 있을지 연구하고 있다. 일부는 성과도 있다. 영국 버밍엄대 연구팀은 언어를 담당하는 뇌와 초기 치매의 관계를 연구해 ‘임...
아침 소리 _윤병무 잠결의 아침 소리 우리집 농악 소리 태평소 같은 소리 아빠의 방귀 소리 꽹과리 같은 소리 엄마의 재채기 소리 태평소 소리 두 번 꽹과리 소리 네 번 아침마다 엉덩이로만 큰소리치는 아빠 아침마다 사방에다 고개인사하는 엄마 소리가 크면 냄새는 없다면서도 아빠는 창을 활짝 열어 아침을 불러...
끈적끈적하고 진한 달콤한 맛을 가진 열대과일 두리안은 ‘과일의 왕’이라 별명을 가졌다. 하지만 이 달콤한 맛을 경험하는 일은 쉽지 않다. ‘똥 냄새’ 같은 고약한 냄새 때문에 입에 집어넣기 망설여지기 때문이다. 싱가포르 연구진이 이 고약한 냄새의 유전적 비밀을 풀었다. 테빈 티안 싱가포르 국립암센터 교...
임신 중에 엄마가 느낀 공포가 아기에게 유전된다고 하면 고개를 끄덕이실 겁니다. 그런데 놀랍게도 임신하기 전에 느낀 공포까지 유전된다고 하는데요. 비밀은 바로 냄새입니다. 미국 미시간대 의대 및 뉴욕대 공동연구팀은 임신을 하지 않은 암컷 쥐에게 전기자극과 함께 박하향을 맡게 했습니다. 냄새와 두려움...
가을이 되면 여름 철새들은 따뜻한 지역을 찾아 수 천 km나 되는 먼 거리를 날아간다. 철새들은 지도도 나침반도 내비게이션도 없이 어떻게 목적지까지 날아가는 걸까. 최근 영국 옥스퍼드대, 스페인 바르셀로나대, 이탈리아 피사대 등 공동연구팀은 새들이 장거리를 비행할 수 있는 비결이 후각에 있다는 연구 결과...
길을 가다가 은은한 커피향을 맡으면 커피 한 잔이 생각납니다. 평소에 이렇게 냄새를 잘 맡았었나라고 생각이 들 정도로 커피 냄새에 유독 민감하게 반응을 하는데요. 냄새와 관련된 한 실험 결과에 의하면 인간은 볶은 커피 냄새에 섞인 ‘3-머캅토-3-메틸부틸포메이트’를 쥐나 원숭이보다 더 잘 맡는다고 합니다...
남편이 작년 가을부터 7년 만에 다시 직장생활을 시작하자 마땅히 입을 만한 옷이 없다고 확신한 아내는 부득불 남편인 나를 이끌고 집에서 이십 리쯤 떨어진 어느 변두리의 후미진 곳에 자리한 상설의류할인매장에 데려갔다. 지방국도변에 제법 주차장도 넓게 마련해 놓은 2층짜리 건물 매장이었다. 매장 앞마당에...
사람은 처음 만났을 때 명함을 주고 받으며 인사를 하고 상대방을 탐색합니다. 남아프리카에 주로 서식하는 미어캣(Meerkats)의 명함은 냄새입니다. 미어캣은 적과 아군을 냄새로 판단할 만큼 민감한 후각을 가진 동물인데요. 바람에 실린 냄새가 적이라고 판단되면, 즉각 몸을 꽃꽂이 펴고 같은 곳을 쳐다보며 위...
졸린 눈을 비비고 일어나 출근을 한다. 회사 근처 대형 커피숍을 지나는데, 고개가 카페 방향으로 자신도 모르게 돌아간다. 은은한 커피 향과 막 구운 빵 냄새다. 아침을 거르고 나온 B씨는 코가 시키는 대로 카페로 들어가 커피와 빵을 사버렸다. ‘개’도 아닌데 어느 순간 ‘코’가 시키는 대로 행동해본 경험이...
뉴스나 예능프로그램을 보면 등장인물이 말을 할 때 자막이 같이 나오는 경우가 있다. 잘못된 표현을 할 때는 고쳐져서 나오는데 흔한 예가 ‘틀리다’로 “대저토마토는 다른 토마토와 맛이 틀려요”라고 말할 때 자막은 “대저토마토는 다른 토마토와 맛이 달라요”라는 식이다. 그러고 보면 우리는 나와 다름을 ...
책 한권을 짚어들면 고유의 냄새가 먼저 다가온다. 헌책방 골목 전체엔 헌책 특유의 냄새가 가득 차 있고, 도서관이나 박물관엔 헌책 냄새가 먼저 방문객을 마중 나온다. 헌책을 사랑하는 사람은 많지만, 표현하는 방식은 ‘흙내음’, ‘곰팡이 냄새’ 등으로 가지각색이다. 영국 과학자들이 헌책 냄새를 설명하기 ...
“바닐라 커스터드를 변소에서 먹는 것 같다.” 영국의 소설가 앤서니 버제스는 두리안의 향을 이렇게 설명했습니다. 두리안은 끈적끈적하고 부드러운 과육이 천하일미인 ‘과일의 여왕’입니다. 하지만 세계 유일무이한 향, 정확히는 악취 때문에 혐오하는 사람들도 적지 않습니다. 도대체 어떤 향이기에…. 직접 ...
하이힐 신은 여자의 고통
노벨상 수상자들의 편지 “GMO 안전성 논쟁 종지부 찍자”
“DNA구조, ‘이중나선’만 있는 것 아니다”
차세대 반도체의 비밀 ‘공중부양’ 기술 개발했다
유산균으로 미세먼지 악영향 막는다
