더운 날씨, 파란 나뭇잎들이 “나 여름이야!” 하고 외치는 듯 하지만, 사실 여름은 훨씬 전부터 자신의 존재를 알리고 있었다. 바로 싱그러운 여름 냄새다. 여름 냄새의 정체는 무엇일까? 원인 중 하나는 바로 오존이다. 비릿한 냄새의 주인공으로, 자동차나 각종 공장에서 배출되는 질소산화물(NOX)이 ...
공항에서 마약을 탐지하거나, 실종자를 수색해야 할 때에는 인간보다 뛰어난 후각을 가진 개가 투입됩니다. 특정 사건과 관련된 냄새 감지 능력을 훈련시킨 특수목적견이죠. 실종 사건에서 활약하는 특수목적견은 피해자의 체취를 맡은 뒤 임무에 투입되기 때문에 체취견이라 부릅니다. 강진 여고생이 실종된지 9일...
지난 회에 이어 봄철에 더욱 귀여움이 폭발하는 고양이에 대한 흥미로운 과학 지식을 소개합니다. 고양이 신체에 숨은 비밀과 함께 고양이의 성격까지 파헤쳐 봅니다. 집에서 고양이와 함께 살고 있다면 우리집 고양이는 어떠한지 관찰해보기를 권합니다. 고양이 코에 숨은 비밀 고양이는 강아지처럼 코를 벌름거리...
‘냄새를 잘 맡지 못하면 치매에 걸릴 가능성이 있다.’ ‘말이 어눌해지면 치매 초기 증세다.’ 세간에 알려진 속설이다. 많은 연구팀은 속설 속 증상을 바탕으로 치매를 조기에 진단할 수 있을지 연구하고 있다. 일부는 성과도 있다. 영국 버밍엄대 연구팀은 언어를 담당하는 뇌와 초기 치매의 관계를 연구해 ‘임...
아침 소리 _윤병무 잠결의 아침 소리 우리집 농악 소리 태평소 같은 소리 아빠의 방귀 소리 꽹과리 같은 소리 엄마의 재채기 소리 태평소 소리 두 번 꽹과리 소리 네 번 아침마다 엉덩이로만 큰소리치는 아빠 아침마다 사방에다 고개인사하는 엄마 소리가 크면 냄새는 없다면서도 아빠는 창을 활짝 열어 아침을 불러...
끈적끈적하고 진한 달콤한 맛을 가진 열대과일 두리안은 ‘과일의 왕’이라 별명을 가졌다. 하지만 이 달콤한 맛을 경험하는 일은 쉽지 않다. ‘똥 냄새’ 같은 고약한 냄새 때문에 입에 집어넣기 망설여지기 때문이다. 싱가포르 연구진이 이 고약한 냄새의 유전적 비밀을 풀었다. 테빈 티안 싱가포르 국립암센터 교...
임신 중에 엄마가 느낀 공포가 아기에게 유전된다고 하면 고개를 끄덕이실 겁니다. 그런데 놀랍게도 임신하기 전에 느낀 공포까지 유전된다고 하는데요. 비밀은 바로 냄새입니다. 미국 미시간대 의대 및 뉴욕대 공동연구팀은 임신을 하지 않은 암컷 쥐에게 전기자극과 함께 박하향을 맡게 했습니다. 냄새와 두려움...
가을이 되면 여름 철새들은 따뜻한 지역을 찾아 수 천 km나 되는 먼 거리를 날아간다. 철새들은 지도도 나침반도 내비게이션도 없이 어떻게 목적지까지 날아가는 걸까. 최근 영국 옥스퍼드대, 스페인 바르셀로나대, 이탈리아 피사대 등 공동연구팀은 새들이 장거리를 비행할 수 있는 비결이 후각에 있다는 연구 결과...
길을 가다가 은은한 커피향을 맡으면 커피 한 잔이 생각납니다. 평소에 이렇게 냄새를 잘 맡았었나라고 생각이 들 정도로 커피 냄새에 유독 민감하게 반응을 하는데요. 냄새와 관련된 한 실험 결과에 의하면 인간은 볶은 커피 냄새에 섞인 ‘3-머캅토-3-메틸부틸포메이트’를 쥐나 원숭이보다 더 잘 맡는다고 합니다...
남편이 작년 가을부터 7년 만에 다시 직장생활을 시작하자 마땅히 입을 만한 옷이 없다고 확신한 아내는 부득불 남편인 나를 이끌고 집에서 이십 리쯤 떨어진 어느 변두리의 후미진 곳에 자리한 상설의류할인매장에 데려갔다. 지방국도변에 제법 주차장도 넓게 마련해 놓은 2층짜리 건물 매장이었다. 매장 앞마당에...
사람은 처음 만났을 때 명함을 주고 받으며 인사를 하고 상대방을 탐색합니다. 남아프리카에 주로 서식하는 미어캣(Meerkats)의 명함은 냄새입니다. 미어캣은 적과 아군을 냄새로 판단할 만큼 민감한 후각을 가진 동물인데요. 바람에 실린 냄새가 적이라고 판단되면, 즉각 몸을 꽃꽂이 펴고 같은 곳을 쳐다보며 위...
졸린 눈을 비비고 일어나 출근을 한다. 회사 근처 대형 커피숍을 지나는데, 고개가 카페 방향으로 자신도 모르게 돌아간다. 은은한 커피 향과 막 구운 빵 냄새다. 아침을 거르고 나온 B씨는 코가 시키는 대로 카페로 들어가 커피와 빵을 사버렸다. ‘개’도 아닌데 어느 순간 ‘코’가 시키는 대로 행동해본 경험이...
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