생물 종은 어떤 과정을 거쳐 멸종하게 될까? 운석 충돌이나 슈퍼화산의 폭발과 같은 자연재해가 없다면, 환경변화에 ‘얼마나 빠르게 대응해 번식할 수 있느냐’가 종의 생존을 결정한다. ‘적응하지 못하면 도태된다.’ 찰스 다윈이 이미 19세기에 설명한 생물 진화 법칙이다. 여러 종 사이에...
한국연구재단은 전경용, 한창수 고려대 기계공학과 교수팀이 인체의 감각기관을 모사해 전원 없이 작동하는 정밀한 인공피부센서를 개발했다고 26일 밝혔다. 인공피부센서는 인체의 피부가 지닌 감각 기능, 즉 압력이나 질감, 터치감 등을 정확하고 빠르게 감지하는 부품이다. 먼 미래의 로봇 인공피부는 물론, 가전...
수컷이 암컷에게 구애할 때 마치 ‘스마일 마크’ 같은 무늬를 펼쳐 보이는 것으로 유명한 최고극락조(Lophorina superba)는 화려한 색과 함께 부자연스러워 보일 정도로 칠흑 같은 검은 몸빛이 특징이다. 지구에서 가장 검은 새로 불리는 이 새의 비밀이 최근 풀렸다. 다코타 맥코이 하버드대 생물학과 연구원팀...
‘평창 롱패딩’이 최근 주요 포털 사이트 실시간 검색어 1위를 차지하는 등 뜨거운 관심을 받고 있다. 평창 롱패딩은 2018 평창 동계올림픽의 공식 라이선스 상품인 구스롱다운점퍼, 소위 거위 털이 들어간 패딩을 말한다. 이 제품은 14만9000원으로, 시중에 판매되는 거위털 패딩의 절반 가격 수준이지만 품질이 뛰...
현생 조류가 공룡에서 진화했다는 사실은 널리 알려져 있다. 하지만 그 사이의 과정이 아직 밝혀지지 않아 의견이 분분하다. 이 과정에 힘을 보태는 생물이 수각류에 속하는 트로오돈티드(troodontid)류의 공룡이다. 크기가 작고 깃털을 가지고 있기 때문이다. 최근 중국과학원 척추동물고생물학및인류학연구소 쑤...
대학원 시절 ‘분자진화학’이라는 과목을 들었다. 수업 내용은 다 잊어버렸지만 어느 날 교수님이 한 말씀은 기억이 선명하다. 학생들이 연구 관련 분야의 최신 논문은 열심히 읽는데 자칫 숲은 못 보고 나무만 보는 결과가 될 수 있다는 것이다. 그러면서 숲을 보는 방법으로 1년에 한 번 교양 생물학 교재를 통독...
9900만 년 전 지구에 살다 멸종된 공룡 꼬리가 호박(湖泊) 속에 갇힌 채 처음 발견됐다. 꼬리에 달린 깃털도 함께 발견돼 공룡의 진화과정을 밝힐 새로운 단서가 될 전망이다. 호박은 나무의 송진 등이 땅속에 파묻혀 굳어진 광물이다. 리다 싱 중국 지질대 교수팀이 이끈 국제 공동 연구진은 미얀마 북동부에서 발굴...
매서운 바람이 불어올 수록 방한용품을 찾는 사람들이 늘고 있다. 그 중에서도 패션을 놓칠 수 없는 이들의 자존심, ‘방한복’은 인기 아이템 중 하나! 코트, 퍼, 패딩, 점퍼 등 방한복은 그 종류도 다양하다. 지난해에 이어 올해도 구스의 인기가 단연 돋보이는 가운데 실제로 아웃도어 판매매장에 가보면 너도나...
“1억 2천만 년 전의 화석에서 암석을 한 층 걷어내자 깃털로 덮인 공룡이 눈 앞에 나타났다. 순간 머릿속이 하얗게 되면서 심장이 요동쳤다.” 20년 전 세계 최초로 깃털공룡 화석을 연구한 쉬 싱(Xu Xing) 중국과학원 척추고생물학 및 고인류학 연구소 선임연구원(47)이 깃털공룡을 마주한 순간을 회상한 말이다. ...
때 이른 추위에 방한용품 구매가 늘고 있다. 홈쇼핑이나 마트에서도 전기장판이나 온수매트, 극세사 이불 등이 인기라니, 바야흐로 늦가을을 지나 겨울이 코앞이라는 이야기다. 이제 이불도 더 두꺼운 것으로 바꿔야 할 때가 왔다. 예전에 어머니가 겨울마다 꺼내어 주시던 숨막히는 솜 이불이 문득 떠오르지만, 요...
큰군함조는 바닷새임에도 수영이나 잠수를 못한다. 깃털에서 분비하는 기름이 적어서 바다 위에 떠 있는 경우도 거의 없다. 대신 최고의 활공 능력을 갖추고 있다. 최고 시속 400km로 최장 2개월까지 쉬지 않고 날 수 있다. 여기서 의문 하나, 그럼 잠은 언제 잘까. 독일 막스플랑크 조류연구소 닐스 로텐보그 연구원...
세상에서 가장 크고 빠른 새는 무엇일까요? 그것은 바로 ‘큰군함조(great frigate bird, Fregata minor)’로 시속 400km의 속도를 자랑합니다. 이들은 주로 태평양 및 인도양의 열대 지방에 서식하는데요. 다 자라면 몸 길이 1m에 날개를 다 펼친 길이는 2.5m나 되지만 크기에 비해 몸무게는 고작 1.2kg정도인 바닷...
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