예전에는 추석을 앞두고 뉴스에서 벌초나 성묘를 할 때 말벌을 조심하라고 당부했던 것 같은데 며칠 전 TV에서 본 뉴스에서는 말벌 대신 진드기를 언급했다. 그 자체로만 보면 진드기는 말벌에 비교도 되지 않을 정도로 그저 성가신 존재일 뿐이지만 진드기가 옮기는 바이러스 때문이다. 이 바이러스에 감염되면 중...
17세기 조선 시대 때 사망했으나 시신이 썩지 못해 미라로 남은 경북 문경의 사대부 집안 여성. 국내 연구진이 그녀의 사인(死因)이 ‘동맥경화’였음을 밝혔다. 400년 전 죽은 사람의 사망 원인을 현대과학으로 찾아낸 것이다. 서울대병원 신동훈 교수(해부학과)팀은 서울아산병원 이은주 교수(내과)팀과 공동으로...
나팔꽃 한 송이 깊이 모를 심연의 빛깔 - 부손(蕪村) 꽃 피기 전에는 기대하는 이도 없는 진달래여라 - 하리쓰(破笠) 많은 작가들이 머리맡에 수첩을 두고 잠을 잔다고 한다. 비몽사몽간에 아이디어가 퍼뜩 떠올랐을 때 바로 적기 위해서다. ‘내일 아침에 일어나서 메모하면 되지….’라고 생각했다가 제대로 기억을...
한 겨울 꽁꽁 얼어붙은 호수 속. 산소가 희박한 상황에서도 금붕어를 포함한 붕어 속(Carassius ) 동물은 수개월간 생존한다. 척추동물로는 특이하게 무산소성 포도당 대사 산물인 젖산을 위험 농도가 되기 전에 에탄올로 바꿔 내보내기 때문인데, 최근 그 분자 메커니즘이 밝혀졌다. 괴란 닐손 노르웨이 오슬로대...
표지로 읽는 과학 - 네이처 이번 주 ‘네이처’ 표지는 ‘암의 청사진’이 장식했다. 인체를 투시한 듯한 그림에는 전립선암(파란색)과 유방암(핑크색), 폐암(녹색), 대장암(주황색)의 발병 부위와 전이 부위가 나타나 있다. 특정 암이 다른 부위로 전이된 암 환자 500명의 DNA와 RNA 염기서열을 해독한 결과다. 각...
불에 익히면 음식의 화학적 구조가 달라진다. 전에 없던 독소가 생기기도 하고, 있던 독소가 없어지기도 한다. 이를 먹는 우리의 소화 효소에도 변화가 생길 수밖에 없다. 오늘날 인간의 해독 체계와 효소 화학이 대형 유인원들과 어떻게 다른지에 대해 알려진 바는 극히 적다. - 리처드 랭엄 지금으로부터 40년 전인...
● 네 줄 요약1. 인류는 오래전부터 타인의 마음을 읽는 능력을 진화시켰다. 2. 이러한 사회적 공감능력은 언어와 문화를 꽃피우는 인지적 토대가 되었다. 3. 그러나 동시에 인류는 체계적 도구 사용과 분석 능력도 진화시켰다. 4. 공감적 인지능력과 체계적 인지능력은 모두 인간성의 중요한 두 측면이다. 어린 시절...
인류는 지구 구석구석 퍼져 살면서 지역색을 반영한 독특한 전통 음식을 개발했습니다. 그리고 이러한 식습관은 게놈에 차이를 두기에 이르렀습니다. 일란성 쌍둥이가 이란성 쌍둥이보다 식습관이 비슷할 확률이 높고, 식습관이 부모와 비슷한 경우가 48% 이상이라는 연구는 식습관이 유전자의 영향을 받는다는 사...
● 네 줄 요약 1. 사람이 낯선 이를 경계하고, 자기 집단이나 나라를 더 사랑하는 것은 진화적 산물이다. 2. 사람을 포함한 동물은 가까운 곳에 살고, 서로 친하며 비슷한 외모나 냄새를 가진 대상을 좋아한다. 3. 복잡한 현대 사회에서 이런 내집단 선호는 더 이상 적합한 삶의 방식이 아니다. 4. 성을 쌓는 자는 망하...
표지로 읽는 과학 - 네이처 이번 주 ‘네이처’ 표지는 세포 하나를 전격적으로 해부한다는 내용을 상징적으로 표현했다. 눈부신 과학기술의 발전으로 인류는 단일세포 단위로 생명체를 분석할 수 있게 됐다. 바로 ‘단일세포 생물학’이다. 6일자 네이처는 생명의 가장 기본 단위인 세포 하나하나를 분석하는 새로...
고인류학 분야에서 획기적인 연구 성과는 크게 두 가지 유형이 있는 것 같다. 하나는 전혀 예상치 못한 발견으로 최근 호모 날레디가 불과 30만 년 전에 살았다는 논문 발표가 그런 예다(학술지 ‘이라이프’ 5월 9일자). 2015년 호모 날레디가 처음 소개됐을 때는 호모속(屬)으로 분류는 했지만 작은 뇌 용량 등 오스...
표지로 읽는 과학 - 네이처 이번 주 ‘네이처’ 표지에는 유전체(게놈) 해독 데이터를 모티브로 모기의 형상을 나타낸 이미지가 실렸다. 15일자 ‘네이처’에는 ‘지카 바이러스(ZIKV)’를 대상으로 한 새로운 게놈 분석 결과가 3편의 논문에 걸쳐 공개됐다. 지카 바이러스의 유전역학에 한 걸음 더 다가섰다는 평...
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